Il a été inventé en 1957 par les ingénieurs Alfred W. Fielding et Marc Chavannes et est aujourd’hui l’un des matériaux d’expédition les plus utilisés. Le papier bulle d’emballage présente des caractéristiques particulières qui le rendent polyvalent et adaptable à différents types de marchandises.
La découverte de ce matériau protecteur fut le fruit du hasard : en cherchant à concevoir un revêtement mural de luxe capable de protéger les murs tout en les rendant lavables et tridimensionnels au toucher, les deux ingénieurs ont fusionné deux rideaux de douche en plastique, laissant se former des bulles d’air. Le papier peint n’a pas rencontré de succès, mais ils se sont aperçus qu’il pouvait devenir un excellent isolant et matériau d’emballage.
Le film en polyéthylène à bulles d’air, appelé pluribulle ou papier bulle
Le papier bulle d’emballage, également connu sous le nom de pluribulle ou film en polyéthylène à bulles d’air, est fabriqué à partir d’une feuille de polyéthylène, un polymère synthétique généralement transparent, dérivé d’une résine thermoplastique aux propriétés isolantes.
Les bulles d’air présentes sur la surface peuvent varier en taille et, en cas de choc mécanique, elles éclatent, empêchant ainsi la marchandise à l’intérieur de l’emballage d’être endommagée et assurant sa protection.
Les caractéristiques du pluribulle
La principale caractéristique du pluribulle est sa capacité à absorber les chocs et les vibrations, grâce à l’air contenu dans les bulles : de cette manière, la marchandise à l’intérieur de l’emballage reste en sécurité et bien protégée.
Les autres propriétés du papier bulle sont :
- l’élasticité, car il est flexible et capable de s’adapter à la marchandise qu’il enveloppe, même lorsqu’il s’agit d’objets de grande taille ou de formes irrégulières ;
- la transparence, qui permet de visualiser le contenu de l’emballage sans avoir à l’ouvrir ;
- la résistance à la traction, car même sous tension, il ne se déchire pas facilement ;
- l’imperméabilité, qui le rend adapté pour protéger les objets des dommages causés par la pluie ;
- la légèreté, qui évite d’ajouter un poids significatif à la marchandise ;
- la facilité d’utilisation, car il convient aussi bien à l’emballage de petits produits individuels qu’à celui de grands objets ;
- la résistance aux hautes températures, pouvant supporter jusqu’à 80°, et jusqu’à 95° sur de courtes périodes.
Enfin, il s’agit de l’un des matériaux d’emballage les plus économiques et les plus faciles à trouver sur le marché.
Pour quels types d’emballages choisir le papier bulle
Le papier bulle d’emballage s’adapte à tous les besoins de protection et d’emballage puisqu’il peut être produit en différents grammages et formats.
Le pluribulle peut être utilisé :
- comme matériau de calage protecteur, pour les emballages contenant des objets fragiles ou pour combler les espaces vides entre de grandes marchandises tout en limitant le poids total de l’emballage ;
- pour envelopper et protéger des objets aux formes irrégulières, en préservant les éléments délicats, par exemple ceux des machines industrielles.
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